Les stars anglaises des principaux clubs de football de Londres se sont réunies pour affirmer leur soutien à la candidature de la ville à l'accueil des Jeux Olympiques et Paralympiques en 2012.

Ashley Cole, d'Arsenal, a rejoint Frank Lampard, Wayne Bridge et John Terry, du club rival de Chelsea, dans le cadre de la préparation du match amical de l'équipe d'Angleterre disputé face à l'Espagne, à Madrid.

Les joueurs ont posé avec un drapeau aux couleurs de la candidature de Londres dans l'hôtel où séjournait la délégation anglaise dans la capitale espagnole.

Ashley Cole, qui a grandi non loin du site proposé pour le Parc Olympique, a dit: «J'ai passé ma jeunesse à Stepney et j'ai des tas de souvenirs de football dans l'East End. Je suis donc à cent pour cent derrière la candidature.»

«Faire venir les Jeux à Londres sera non seulement génial pour toute notre nation d'amateurs de sport, mais cela permettra aussi d'offrir de nouvelles installations pour nos grands sportifs de demain.»

Wayne Bridge, qui était le partenaire de Cole sur le flanc gauche de l'équipe d'Angleterre pour cette rencontre, a ajouté: «Les Britanniques sont de vrais amateurs de sport, et faire venir les Jeux Olympiques à Londres serait une fabuleuse expérience pour l'ensemble de la nation.»

«Tous les pays participants seraient certains d'être bien accueillis.»

Le capitaine de l'équipe d'Angleterre, David Beckham, lui aussi natif de l'East London, est d'ores et déjà l'un des Ambassadeurs de la candidature Londres 2012.

Beckham a dit: «Je suis né à Leytonstone, à Waltham Forest, l'un des quartiers hôtes de Londres 2012. Je suis donc à fond derrière la candidature pour 2012.»

Le président de Londres 2012, Sebastian Coe, a déclaré que le soutien des joueurs de l'équipe d'Angleterre était une aide précieuse pour la candidature.

Il a dit: «L'élan qui anime la candidature de Londres est en pleine progression, et le soutien que nous apporte l'équipe d'Angleterre de football ne manquera pas de le renforcer.»

«Les besoins des athlètes du monde entier sont au centre des préoccupations des responsables de la candidature, et recevoir le soutien de l'équipe d'Angleterre de football nous aide à souligner cet aspect essentiel de notre dossier.